Quelques jours après la signature d'un accord de commerce bilatéral (31 mai 2006) préfigurant
l'adhésion vietnamienne à l'Organisation Mondiale du Commerce, le secrétaire à la Défense, Donald H. RUMSFELD, se trouve au Vietnam afin d'intensifier la relation bilatérale de défense entre Washington et Hanoï, notamment en matière d'échanges pour la formation et l'entraînement des militaires (programme IMET pour International Military Education and Training).
Du point de vue américain, cette deuxième visite d'un secrétaire à la Défense depuis la terminaison de la guerre du Vietnam (30 avril 1975 avec la prise d'Hanoi marquant la chute de l'allié sud-vietnamien des Etats-Unis) s'inscrit dans un double cadre élargi:
- d'abord le parachèvement de la normalisation des relations avec le Vietnam, puissance moyenne en devenir membre de l'Association des Nations du Sud-Est Asiatique -- ANSEA (les relations diplomatiques ont été normalisées en 1995)
- ensuite le redéploiement de défense régional (PACOM) et global de l'armée américaine, lequel est induit par le nouvel environnement stratégique incertain et ses impératifs de flexibilité, mobilité et létalité accrues (allègement du volume des bases solides et multiplication des structures légères pré-positionnées): d'où la revitalisation des relations militaires avec la Corée du sud ainsi que le Japon ou l'établissement de celles-ci avec la Mongolie
Du point de vue vietnamien, la démarche s'explique aussi doublement:
- d'abord, redoutant la montée en puissance générale chinoise et l'opacité de la modernisation militaire de l'Armée Populaire de Libération, le Vietnam recherche des contrepoids extra-régionaux afin de contrebalancer l'hégémonie régionale chinoise
- ensuite, profitant de l'ambivalence de la relation bilatérale sino-américaine, le Vietnam escompte marchander ses soutiens au plus offrant
