politique étrangère américaine

Moyen-Orient | crise israélo-libanaise

Dans un communiqué de presse publié de Jérusalem (Israël) quelques heures avant son retour aux Etats-Unis, le secrétaire d'Etat Condoleezza RICE présente le projet de règlement à long terme de la crise israélo-libanaise en trois parties qu'elle soumettra au Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) dès cette semaine (Condoleezza RICE, Statement on Three-Part Comprehensive Settlement, Jérusalem, Israël, 31 juillet 2006).

Intervenant quelques heures après que l'aviation israélienne a frappé le village sud-libanais de Cana (tuant 54 personnes dont 37 enfants), la publication de ce communiqué confirme que le coût politique induit par l'opération militaire israélienne (son principal impact réside dans l'érosion du soutien des opinions publiques -- libanaise, arabo-musulmane, internationale mais aussi dans une moindre mesure américaine -- à la campagne militaire israélienne contre le Hezbollah au Liban) marque un tournant de la crise israélo-palestinienne en ne laissant d'autre alternative à l'administration américaine que de réviser le contenu de son offre de médiation à l'aune du nouvel environnement moins permissif qui prévaut désormais.

Visant à concilier "cessez-le-feu urgent" et "règlement durable", le projet qu'articule Mme RICE est un triptyque composé de trois volets:

1. d'abord un volet militaire: l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu entre l'Etat israélien et la milice chiite libanaise du Hezbollah
2. ensuite un volet politique: la mise en oeuvre des principes politiques étayant un "règlement à long terme"
3. enfin un volet multinational: le déploiement d'une force multinationale dont le mandat autorisé par le CSNU consistera principalement à appuyer l'armée libanaise dans ses opérations de maintien de la paix au sein de la zone tampon du sud-Liban (entre la rivière Litani et la frontière libano-israélienne)

Le secrétaire d'Etat estime qu'un consensus de la communauté internationale existe d'ores et déjà sur quatre principes politiques pour un règlement durable de la crise:

1. la restauration de la souveraineté de l'Etat libanais sur l'ensemble de son territoire
2. le déploiement une force multinationale de maintien de la paix
3. l'interdiction puis le désarmement des milices libanaises
4. et la mise en oeuvre d'un embargo sur les livraisons d'armes à destination des acteurs autres que le gouvernement légal qui se trouvent sur le territoire du Liban

Le président George W. BUSH confirme que son administration élabore un plan de sortie de crise traitant ses "causes profondes" qu'elle soumettra au CSNU (George W. BUSH, Remarks by the President to the Travel Pool, Miami, Floride, 31 juillet 2006).

Moyen-Orient | crise israélo-libano-palestinienne

Les entretiens prévus entre le secrétaire d'Etat Condoleezza RICE et les ministres  israéliens des Affaires étrangères et de la Défense sont interrompus puis ajournés après que l'aviation israélienne a frappé le village sud-libanais de Cana, tuant 54 personnes dont 37 enfants. Le coût politique induit par l'opération militaire israélienne (son principal impact réside dans l'érosion du soutien des opinions publiques -- libanaise, arabo-musulmane, internationale mais peut-être aussi américaine voire israélienne -- à la campagne militaire israélienne contre le Hezbollah au Liban) annonce certainement un tournant de la crise israélo-libanaise dans la mesure où l'administration américaine devrait réviser le contenu de son offre de médiation à l'aune de l'environnement moins permissif qui prévaut désormais.

Au lendemain d'une rencontre (seconde en une semaine) avec le premier ministre israélien Ehud OLMERT (29 juillet), Mme RICE devait s'entretenir avec les ministres israéliens des Affaires étrangèrs et de la Défense (respectivement Tzipi LIVNI et Amir PERETZ) du projet de résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) visant -- sur le fondement juridique du chapitre VII de la Charte des Nations Unies (lequel autorise le recours à la force armée):

1. l'arrêt immédiat des combats entre Israël et la milice chiite libanaise du Hezbollah
2. le désarmement de ce dernier et l'intégration des miliciens au sein de l'armée nationale libanaise
3. l'établissement d'une force multinationale (comprenant entre 15 et 20 000 militaires) mandatée afin d'appuyer l'armée libanaise pour maintenir la paix dans la zone tampon du sud-Liban entre la rivière Litani et la frontière libano-israélienne
4. et l'élaboration d'un plan international pour la reconstruction du Liban

Le 29 juillet, au motif que des couloirs humanitaires sont d'ores et déjà ouverts, le gouvernement israélien avait rejeté la demande du coordinateur de l'assistance d'urgence des Nations Unies, Jan EGELAND, appelant à une trêve de 72 heures afin d'acheminer l'aide humanitaire et évacuer les populations civiles à risque (personnes en bas âge, âgées ou blessées). Le même jour sur la chaîne de télévision partisane Al-Manar, le commandant du Hezbollah, cheikh Hassan NASRALLAH, avait assimilé le retrait des Forces Israéliennes de Défense (IDF pour Israeli Defense Forces) de la ville libanaise de Bint Jbail, plus les pourparlers en cours pour la résolution des hostilités armées et la popularité croissante subséquente de la milice chiite, à une victoire du mouvement (une "sérieuse défaite" d'Israël). Il avait menacé pour la première fois de cibler les villes du centre d'Israël.

Les demandes des parties pour la cessation des hostilités étaient les suivantes:

• pour la partie libanaise:
  1. un cessez-le-feu immédiat
  2. un échange de prisonniers
  3. la récupération de la zone litigieuse des fermes de Shebaa (revendiquée par le Liban mais régulièrement rattachée depuis 1967 par les Nations Unies au plateau syrien du Golan)
  4. et la cartographie des champs de mines israéliens au sud-Liban
• pour la partie israélienne:
  1. la libération des deux militaires des IDF enlevés le 12 juillet 2006
  2. et la conservation du contrôle de la zone litigieuse des fermes de Shebaa

Trois difficultés demeuraient toutefois (Robin WRIGHT, "Returning to Old Approach, U.S. Faces Risky Path Ahead", The Washington Post, 30 juillet 2006):

1. d'abord l'intérêt du Hezbollah à transiger pour un cessez-le-feu diminuait à mesure qu'il mobilisait les majorités sunnites de la plupart des pays arabes et que s'enracinait la perception de sa victoire dans l'espace arabo-musulman
2. ensuite la durabilité du cessez-le-feu restait conditionnée à la participation (au moins indirecte) de la Syrie et de l'Iran aux négociations
3. enfin le déploiement d'une force multinationale de maintien de la paix au sud-Liban comportait le risque d'une perception d'illégitimité puis d'un rejet 24 ans après l'intervention faillie d'une force multinationale composée de militaires américains, britanniques, français et italiens

Si les considérations ci-dessus évoquées ne sont pas frappées d'obsolescence, le bombardement aérien israélien contre le village du sud-Liban de Cana constitue un tournant de la crise israélo-libanaise car son coût politique contraint l'administration américaine à réviser le contenu de son offre de médiation.

Qualifiant l'attaque de "crime haineux [...] des criminels de guerre israéliens" puis de "terrorisme d'Etat", le premier ministre libanais Fouad SINIORA conditionne rapidement la visite de Mme RICE prévue à Beyrouth à l'application d'un cessez-le-feu "immédiat" et "inconditionnel"; sur la chaîne de télévision CBS ("Face the Nation"), il s'adresse ensuite au "peuple américain" -- notamment aux "mères américaines" -- en l'exhortant à se mobiliser pour la paix "contre la machine de guerre la plus sophistiquée" qu'est selon lui l'armée israélienne puis affirme que son gouvernement est prêt à exercer sa souveraineté sur l'ensemble du territoire libanais, y compris la zone des fermes de Shebaa -- dont l'occupation depuis 1967 lui apparaît la véritable source des frictions israélo-libanaises. Or, si elle fait part de la "désolation" des Etats-Unis, réaffirme leur "forte préoccupation" concernant "l'impact" des attaques d'Israël contre des cibles civiles libanaises et estime que le temps du cessez-le-feu est venu, Mme RICE continue de privilégier la durabilité à l'immédiateté du cessez-le-feu ou de la paix (ce qui induit de changer le statu quo ante bellum) et souligne la difficulté de la guerre de guérilla urbaine, confirmant par-là même l'ajournement de sa visite (Condoleezza RICE, Briefing on Efforts To Stop Violence in Lebanon, Jérusalem, 30 juillet 2006).

Les acteurs internationaux (étatiques ou non) condamnent dans leur majorité l'opération, réagissant diversement par une demande de désescalade (les acteurs étatiques) ou d'escalade (les acteurs non étatiques -- le Hamas et le Hezbollah). La Jordanie, la France et l'Egypte condamnent une action respectivement qualifiée de "criminelle", "injustifiée" et "irresponsable" et exigent un cessez-le-feu immédiat. Le secrétaire général de la Ligue arabe, Amr MOUSSA, évoque un "massacre" ('pire que le barbarisme" lorsqu'il s'agit d'enfants) et réclame l'ouverture d'une enquête internationale A l'occasion de la réunion d'urgence à huit-clos du CSNU qu'il a convoquée sur la situation libanaise, et avec le soutien de M. SINIORA, le secrétaire général des Nations Unies Kofi ANNAN exhorte les membres du Conseil à "agir, et agir maintenant" pour la région mais aussi par égard pour la pertinence de l'action de l'ONU; M. ANNAN est chargé par les membres du CSNU de présenter un rapport sur les circonstances de l'attaque de Cana au cours de la première semaine d'août.

De leur côté, si les IDF redynamisent la campagne "juste récompense" en ouvrant un nouveau front à 25 km au nord-est de Maroun al-Ras -- amorçant probablement une manoeuvre en direction de la vallée de la Bekaa dans les prochaines 24 heures --, le porte-parole de la Maison-Blanche Tony SNOW confirme la suspension des frappes aériennes israéliennes sur le Liban-sud pendant 48 heures sous réserve de la préemption d'une attaque imminente (Tony SNOW, Press Gaggle by Tony Snow, Aboard Air Force One, En route Miami, Floride, 30 juillet 2006). Sur la chaîne de télévision CBS ("Face the Nation"), le vice-premier ministre israélien Shimon PERES accuse le Hezbollah d'avoir sciemment provoqué ces pertes humaines civiles libanaises en se dissimulant au sein d'une population captive puis se demande quel est l'état final recherché politiquement par le Hezbollah par le déclenchement puis l'alimentation de la crise.

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S'il confirme les propos tenus lors de sa conférence de presse conjointe avec le premier ministre britannique Tony BLAIR le 28 juillet, le président George W. BUSH insiste dans son allocution radiodiffusée hebdomadaire sur l'opportunité que constitue le conflit israélo-libano-palestinien pour traiter l'un des fronts de la "lutte entre la liberté et la terreur" exacerbée dans la région et infléchir par-là le cours politique "de Kaboul à Bagdad, Beyrouth et au-delà" (George W. BUSH, President's Radio Address, 29 juillet 2006).

Préoccupé par la situation humanitaire dans la sous-région, M. BUSH rappelle que l'état final recherché post-crise doit revêtir une dimension stratégique durable (non seulement tactique immédiate) qui subordonne tout cessez-le-feu au caractère propice de la situation sur le terrain en vue du traitement des causes profondes du conflit armé pour une solution politique durable synonyme de stabilité à long terme. Privilégier la durabilité à l'immédiateté du cessez-le-feu ou de la paix induit de changer le statu quo ante bellum. D'où deux nécessités:

1. au plan militaire, dégrader la masse critique des capacités opérationnelles du Hezbollah -- acteur armé non étatique qui reste la cause originelle des hostilités
2. au plan politique, restaurer la souveraineté de l'Etat libanais sur son territoire conformément aux accords de Taëf (1989) et aux résolutions 1559 (2004) et 1680 (2005) du Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) -- lesquelles prévoient d'abord le terme des interférences étrangères, ensuite le désarmement puis démantèlement des milices libanaises et enfin le déploiement de l'armée libanaise à la frontière avec Israël -- avec l'appui d'une force multinationale mandatée pour maintenir la paix israélo-libanaise dans la zone tampon du sud-Liban

Cette crise est non seulement une occasion de résoudre définitivement le conflit israélo-libanais mais encore -- une fois proclamé un lien de causalité avec le radicalisme terroriste et les forces d'entrave à la démocratisation de la région -- une fenêtre d'opportunité pour revitaliser l'agenda de la démocratie dans la région du Moyen-Orient. Pour cela, la réduction de "l'idéologie de la terreur" (que les "ennemis de la liberté" -- Hezbollah, Organisation al-Qaida en Mésopotamie ou encore al-Qaida -- appliquent concrètement au Liban, en Irak et au niveau transnational) doit s'accompagner de la mise en oeuvre régionale d'une "transformation" démocratique -- une "stratégie à long terme pour la liberté dans le Moyen-Orient élargi".

Conformément au postulat de la théorie de la pax democratica (les démocraties ne se livrent pas la guerre entre elles mais optent pour les modalités de résolution pacifique des conflits), M. BUSH avance qu'il est dans l'intérêt national des Etats-Unis de contribuer à la propagation des valeurs démocratiques au Moyen-Orient. Il affirme enfin que la liberté prévaudra sur ses ennemis grâce aux "courageux dirigeants" dont la région s'est dotée, nommément les premiers ministres Nouri Kamal AL-MALIKI et Fouad SINIORA en Irak et au Liban ainsi que le président de l'Autorité Palestinienne Mahmoud ABBAS.

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Le président George W. BUSH reçoit le premier ministre britannique Tony BLAIR avec lequel il s'entretient des crises israélo-libanaise et israélo-palestinienne, le premier maintenant sa posture (soutien quasi-inconditionnel à Israël et préférence pour un cessez-le-feu ou une paix "durable" plutôt qu'immédiat) sur laquelle le second s'aligne, tous deux s'opposant par-là à la majorité des Etats occidentaux et arabes qui exigent qu'un cessez-le-feu immédiat jugule les pertes civiles -- humaines et matérielles -- israéliennes, libanaises et palestiniennes (George W. BUSH, Tony BLAIR, Remarks by President Bush and Prime Minister Blair of the United Kingdom in Press Availability, 28 juillet 2006).

Concernant la sortie de crise israélo-libanaise (crise de nature multilatérale; 17ème jour des hostilités armées):

1. certes, MM. BUSH et BLAIR sont préoccupés par la situation humanitaire Liban mais l'état final recherché post-crise doit revêtir une dimension stratégique et non seulement tactique: l'utilité du cessez-le-feu est subordonnée à une situation sur le terrain propice au traitement des causes profondes du conflit armé en vue d'une solution politique "durable" synonyme de "stabilité à long terme"
2. privilégier le caractère durable du cessez-le-feu (ou de la paix) à son caractère immédiat implique un changement stratégique par rapport au statu quo ante bellum:
   • au plan militaire, la dégradation suffisante des capacités opérationnelles du Hezbollah -- acteur armé non étatique qui reste la "cause originelle" des hostilités
   • au plan politique, la restauration de la souveraineté de l'Etat libanais sur son territoire
3. la crise ouvre donc une fenêtre d'opportunité pour restaurer la souveraineté de l'Etat libanais (et son monopole de la violence physique légitime) sur son territoire conformément aux accords de Taëf (1989) et aux résolutions 1559 (2004) et 1680 (2005) du Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU), lesquels prévoient l'évacuation des forces étrangères, le désarmement puis le démantèlement des milices libanaises et le déploiement de l'armée libanaise à la frontière avec Israël
4. la conduite d'une opération de maintien de la paix par une force multinationale -- au mandat renforcé autorisé par le CSNU (sur le fondement juridique du chapitre VII de la Charte des Nations, lequel autorise le recours à la force armée) mais qui ne soit pas composée de Casques Bleus -- doit être planifiée dans la zone du sud-Liban (entre la rivière Litani et la frontière libano-israélienne) afin de:
   • acheminer l'aide humanitaire
   • organiser le retour des personnes déplacées
   • et garantir un environnement militaro-sécuritaire propice à la mise en oeuvre des accords de Taef et de la résolution 1559
5. enfin, à l'adresse des parrains syrien et iranien du Hezbollah, M. BUSH recommande respectivement d'être un promoteur de la paix dans la région et d'abandonner toute ambition nucléaire

Concernant la sortie de crise israélo-palestinienne (crise de nature bilatérale; 32ème jour des hostilités larvées): la solution est celle dite à "deux Etats démocratiques" -- un Etat palestinien et un Etat israélien vivant côte-à-côte dans la paix et la sécurité.

Rattachant les offensives du Mouvement de la Résistance Islamique (Hamas) et du Hezbollah au radicalisme terroriste qui -- avec les groupes insurgés djihadistes en Irak -- s'efforcerait selon eux d'enrayer le processus de démocratisation du nouveau Moyen-Orient, MM. BUSH et BLAIR inscrivent à l'inverse les deux sorties de crise dans le cadre élargi d'un "moment d'opportunité" pour revitaliser l'agenda de la stabilisation et de la démocratisation dans la région (à l'ancien ordre régional succèderait un ordre nouveau fondé sur la démocratie et les libertés individuelles en marge duquel les régimes iranien et syrien se placeraient d'emblée s'ils maintenaient leur refus de condamner les attaques du Hezbollah contre Israël). Trois piliers étayent cet agenda:

1. la restauration de la souveraineté de l'Etat libanais sur l'ensemble de son territoire
2. la création d'un Etat palestinien vivant côte-à-côte avec Israël dans la paix et la sécurité
3. et la poursuite de la promotion de la démocratie dans la région (Arabie Saoudite, Egypte, Koweït, etc.)

Déjà affaiblis par les répercussions du dossier irakien tant sur la scène internationale que sur leurs scènes domestiques respectives, MM. BUSH et BLAIR courent ainsi le risque de raviver les tensions transatlantiques que le déclenchement de l'opération Iraqi Freedom avait nourri en 2003.

Participant au 13ème Forum Régional de l'ASEAN (Association of South East Asiatic Nations), le secrétaire d'Etat Condoleezza RICE a confirmé qu'elle retournerait au Moyen-Orient lorsqu'elle jugerait son offre de médiation opportune (Condoleezza RICE, Press Conference With Malaysian Foreign Minister Syed Hamid, Kuala Lumpur, Malaisie, 28 juillet 2006). M. BUSH annonce l'y renvoyer dès le 29 juillet 2006 et lui assigne la tâche de faire signer aux belligérants de part et d'autre de la frontière israélo-libanaise un cessez-le-feu dont les principaux éléments (libération des deux militaires israéliens enlevés le 12 juillet, échange de prisonniers, démantèlement de la milice chiite du Hezbollah et mise en place d'une force internationale de maintien de la paix) seront incorporés dans un projet de résolution élaboré sur le fondement du chapitre VII de la Charte des Nations Unies (lequel autorise le recours à la force armée) et présenté au CSNU dès le 3 ou 4 août 2006.

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Quoi qu'ayant pour principal objet de concilier le court terme militaire (sécuriser un cessez-le-feu des hostilités entre l'Etat d'Israël et l'acteur armé non-étatique du Hezbollah) et le long terme politique (enraciner une solution politique durable, planifier le déploiement d'une force multinationale mandatée pour maintenir la paix dans la zone tampon du sud-Liban entre la rivière Litani et la frontière israélo-libanaise), la conférence internationale de Rome sur la crise israélo-libanaise s'achève par une déclaration conjointe qui balise la stratégie de sortie de crise et exhorte les parties à un cessez-le-feu sans pour autant que ses participants parviennent à un accord sur ses modalités tactiques (Condoleezza RICE, Remarks With Italian Foreign Minister Massimo D'Alema, UN Secretary General Kofi Annan, and Lebanese Prime Minister Fuad Siniora, Rome, Italie, 26 juillet 2006).

Cette conférence regroupe 18 participants dans un cadre plus large que celui du Groupe de Contact sur le Liban mis en place au niveau ministériel à New York le 19 septembre 2005 à l'exclusion des acteurs "irresponsables" qui s'efforcent jusqu'à présent d'enrayer la mise en oeuvre de la résolution 1559 du Conseil de Sécurité des Nations Unies -- CSNU (2004) selon l'assistant du secrétaire d'Etat David C. WELCH (David C. WELCH, Briefing by Assistant Secretary Welch, En route Rome, Italy, 25 juillet 2006). Les participants sont les suivants: Nations Unies, Union européenne, Banque Mondiale pour les organisations internationales; Allemagne, Canada, Chypre, Espagne, Etats-Unis, France, Grèce, Italie, Royaume-Uni et Russie pour les pays occidentaux; Arabie Saoudite, Egypte, Jordanie, Liban et Turquie pour les pays arabes et/ou musulmans.

Alors que le secrétaire général des Nations Unies, Kofi ANNAN, estime qu'un règlement durable de la problématique israélo-libanaise ne saurait exclure un "engagement constructif" avec ses autres protagonistes que sont les régimes syrien puis iranien et exhorte la communauté internationale à une "action urgente" pour mettre un terme aux hostilités -- reflétant par-là l'opinion de la majorité des participants --, le secrétaire d'Etat Condoleezza RICE rappelle que la résolution 1559 du CSNU décrit le rôle à jouer par la Syrie, se défie du "nouveau facteur" entropique qu'est l'Iran et continue de revêtir l'état final recherché dans la sortie de crise israélo-libanaise d'une dimension stratégique et non seulement tactique (Condoleezza RICE, Briefing on the Middle East and North Korea, En Route Kuala Lumpur, Malaisie, 26 juillet 2006): elle subordonne l'utilité d'un cessez-le-feu au caractère propice, ou non, de la situation sur le terrain pour le traitement des causes profondes du conflit armé en vue d'une solution politique durable à la violence exlusive des "cessez-le-feu rompus" et des "spasmes de violence" dont la région est selon elle trop souvent le théâtre; autrement dit, elle privilégie le caractère durable du cessez-le-feu ou de la paix à son caractère immédiat, ce qui implique un changement stratégique par rapport au statu quo ante bellum:

1. au plan militaire, la dégradation suffisante des capacités opérationnelles du Hezbollah
2. au plan politique, la restauration de la souveraineté de l'Etat libanais sur son territoire

Mme RICE insiste donc sur la fenêtre d'opportunité ouverte par la crise pour restaurer la souveraineté de l'Etat libanais sur son territoire conformément à la résolution 1559, laquelle implique d'abord la restauration du monopole étatique de la violence physique légitime -- i.e. le désarmement puis le démantèlement des milices libanaises au premier rang desquelles se trouve la milice chiite du Hezbollah.

Mme RICE continue également d'inscrire cette sortie de crise dans le cadre élargi d'un agenda ambitieux de stabilisation et de démocratisation de la région -- à l'ancien ordre régional succèderait un ordre nouveau fondé sur la démocratie et les libertés individuelles en marge duquel les régimes iranien et syrien se placeraient d'emblée s'ils maintenaient leur refus de condamner les attaques du Hezbollah contre Israël. Mme RICE les exhorte au demeurant à "faire un choix". Trois piliers étayeraient ce nouveau Moyen-Orient:

1. un "Liban démocratique et souverain" sur l'ensemble de son territoire
2. un "Etat palestinien vivant côte-à-côte avec les Israéliens dans une solution à deux Etats"
3. et la poursuite de l'"agenda de la démocratie" pour la région (Egypte, Koweït, etc.)

Finalement, la déclaration conjointe du ministre italien des Affaires étrangères Massimo d'ALEMA, du secrétaire général des Nations Unies Kofi ANNAN, du premier ministre libanais Fouad SINIORA et de Mme RICE réalisée à l'issue de la conférence:

1. admet une préoccupation ("profonde préoccupation" pour les pertes -- humaines et matérielles -- civiles et l'accroissement du nombre des individus déplacés)...
2. formule deux demandes (appel à l'Etat d'Israël pour qu'il exerce "sa plus grande retenue"; et à la communauté internationale pour l'acheminement "urgent et substantiel" d'une aide humanitaire)...
3. rappelle le régime juridique déjà élaboré par la communauté internationale et dans le cadre duquel inscrire la résolution de la crise (principalement les résolutions 425, 1559 et 1680 du CSNU ainsi que les accords de Taef d'octobre 1989)
4. fixe un objectif intermédiaire (la "discussion concrète" des étapes -- parmi lesquelles un cessez-le-feu urgent -- en vue d'un "Liban libre, indépendant et démocratique [capable] d'exercer un contrôle effectif sur l'ensemble de son territoire")
5. qui conditionne la satisfaction de l'état final politiquement recherché (une sécurité "permanente" et "durable")

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Au cours de trois rencontres consacrées à la résolution de la crise israélo-libano-palestinienne en cours (avec le premier ministre israélien Ehud OLMERT, le ministre israélien de la Défense Amir PERETZ et le président de l'Autorité Palestinienne Mahmoud ABBAS), le secrétaire d'Etat Condoleezza RICE continue de subordonner l'utilité d'une sortie de crise au caractère propice -- ou non -- de la situation sur le terrain pour le traitement des causes profondes du conflit armé en vue d'une "solution politique durable" à la violence. Autrement dit, si elle estime urgent un cessez-le-feu, Mme RICE souhaite cependant un changement stratégique ambitieux par rapport au statu quo ante bellum (et non sa restauration à laquelle seuls les gouvernements iranien et syrien ont au demeurant intérêt), c'est-à-dire une suffisante dégradation des capacités militaires du Hezbollah ainsi que le traitement des "causes de l'extrémisme" pour garantir le rétablissement de la souveraineté de l'Etat libanais sur son territoire et le caractère durable de la paix .

Identifiant toujours les attaques du Hezbollah et son double parrainage par les régimes iranien et syrien au titre des causes profondes de la crise et confirmant prendre en compte le problème humanitaire (et la redéfinition subséquente des cibles israéliennes), Mme RICE réaffirme que la solution politique durable recherchée exclut un cessez-le-feu tactique (à l'abri duquel la milice chiite libanaise pourrait se regrouper, se réarmer et se renforcer) mais inclut au contraire l'aptitude du gouvernement libanais à mettre effectivement en oeuvre les Accords de Taef (1989) et la résolution 1559 du Conseil de sécurité des Nations Unies (2004). Il incombera donc au gouvernement libanais réputé souverain d'être partie à la signature d'un cessez-le-feu des hostilités qui opposent Israël au Hezbollah.

En revêtant l'état final recherché d'une dimension stratégique et politique et non seulement tactique, Mme RICE promeut selon ses voeux un agenda ambitieux qui s'inscrit dans un cadre plus large que la seule crise israélo-libanaise -- le crépuscule d'un ancien ordre régional auquel succèderait l'aube d'un ordre nouveau (le "nouveau Moyen-Orient") fondé sur la démocratie et les libertés individuelles en marge duquel les régimes iranien et syrien se seraient d'emblée placés en refusant de condamner les attaques du Hezbollah contre Israël: améliorer à long terme la situation sécuritaire au Proche-Orient pour établir une "paix durable" au Moyen-Orient. Mme RICE n'envisage pas encore de s'entretenir avec des représentants des régimes protagonistes syrien et/ou iranien.

En compagnie de M. ABBAS, le secrétaire d'Etat réaffirme l'engagement du président George W. BUSH en faveur d'une solution à deux Etats -- i.e. un Etat palestinien et un Etat israélien vivant côte-à-côte dans la paix et la sécurité (Condoleezza RICE, Remarks With Palestinian President Mahmoud Abbas, Ramallah, Cisjordanie, 25 juillet 2006).

De son côté, M. OLMERT affirme la détermination du gouvernement israélien à prendre de "sévères mesures" contre la milice chiite du Hezbollah et pose au règlement politique final le préalable d'une trêve du conflit armé doublement conditionnée:

1. démantèlement du Hezbollah
2. et déploiement de l'armée nationale libanaise ou d'une force multinationale (autorisée par le Conseil de sécurité des Nations Unies mais dont le mandat renforcé échoirait à des troupes de type OTAN) dans la zone du sud-Liban afin d'établir une zone tampon entre la rivière Litani et la frontière avec Israël

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Le secrétaire d'Etat Condoleezza RICE entame une tournée au Moyen-Orient visant à offrir sa médiation pour la résolution de la crise israélo-libano-palestinienne par une visite (surprise) à Beyrouth -- où elle rencontre le premier ministre anti-syrien, Fouad SINIORA, ainsi que le président pro-syrien du parlement libanais, Nabih BERRI -- puis par une visite (inscrite à son agenda public) à Jérusalem avec la ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi LIVNI. Mme RICE doit s'entretenir avec le premier ministre israélien Ehud OLMERT et le président de l'Autorité Palestinienne (AP) Mahmoud ABBAS dès le 25 juillet.

En route vers Israël, Mme RICE continue de subordonner l'utilité de cette médiation au caractère propice -- ou non -- de la situation sur le terrain pour le traitement des causes profondes du conflit armé en vue d'une "solution politique durable" à la violence (Condoleezza RICE, Remarks En Route to the Middle East, 24 juillet 2006). Autrement dit, si elle estime "urgent" un cessez-le-feu, Mme RICE souhaite cependant un changement stratégique ambitieux par rapport au statu quo ante bellum (et non sa restauration à laquelle seuls les gouvernements iranien et syrien ont au demeurant intérêt), c'est-à-dire une dégradation suffisante des capacités militaires du Hezbollah qui garantisse le caractère durable de la paix.

Mme RICE:

1. découple les crises opposant d'une part Israël et le Hamas (caractère bilatéral) et d'autre part Israël et le Hezbollah doublement parrainé par les régimes iranien et syrien (caractère multilatéral)
2. identifie toujours les attaques du Hezbollah et son double parrainage au titre des causes profondes de la crise
3. réaffirme que la solution politique durable recherchée exclut un cessez-le-feu tactique (à l'abri duquel la milice chiite libanaise pourrait se regrouper, se réarmer et se renforcer) pour inclure en revanche l'aptitude du gouvernement libanais à mettre effectivement en oeuvre les Accords de Taef (1989) ainsi que la résolution 1559 du Conseil de sécurité des Nations Unies (2004)
4. ajoute prendre en compte pour une solution politique durable le "problème humanitaire" et la redéfinition subséquente des cibles israéliennes
5. considère qu'il incombera au gouvernement libanais réputé souverain d'être partie à la signature d'un cessez-le-feu des hostilités qui opposent Israël au Hezbollah.

En revêtant l'état final recherché d'une dimension stratégique et politique et non seulement tactique, Mme RICE élabore selon ses voeux un agenda ambitieux qui s'inscrit dans un cadre plus large que la seule crise israélo-libanaise -- le crépuscule d'un ancien ordre régional auquel succèderait l'aube d'un ordre nouveau fondé sur la démocratie et les libertés individuelles en marge duquel les régimes iranien et syrien se seraient d'emblée placés en refusant de condamner les attaques du Hezbollah contre Israël.

Le secrétaire d'Etat précise enfin que des canaux de communication continuent de fonctionner (notamment une mission diplomatique; le président George W. BUSH a rappelé l'ambassadeur américain en Syrie consécutivement à l'assassinat de l'ancien premier ministre Rafic HARIRI le 14 février 2005) afin de revitaliser le dialogue diplomatique entre les Etats-Unis et la Syrie mais souligne que cette dernière n'a pas encore agi.

A l'occasion d'une conférence de presse, l'attaché de presse de la Maison-Blanche, Tony SNOW, annonce que le président George W. BUSH a ordonné l'acheminement d'une assistance humanitaire aux ONG de Beyrouth (par bateaux et hélicoptères via Chypre) dès le 25 juillet (principalement: 100 000 kits médicaux, 20 000 couvertures), soulignant par ailleurs que l'administration présidentielle travaille -- avec Israël et le Liban -- à l'ouverture de couloirs humanitaires (Tony SNOW, Press Briefing by Tony Snow, 24 juillet 2006). M. BUSH n'en continue pas moins de s'opposer à un cessez-le-feu immédiat dont la mise en oeuvre serait "inapplicable" et court-termiste tant que n'est pas neutralisée la capacité de nuisance militaire du Hezbollah -- organisation qualifiée de "parasite" en tant qu'elle opère "contre la souveraineté" de l'Etat libanais.

Estimant entre 500 et 800 000 le nombre des Libanais "affectés par le conflit" (i.e. pour la plupart déplacés) sur une population totale de quatre millions d'habitants, le coordinateur des secours d'urgence des Nations Unies, Jan EGELAND, lance simultanément un appel d'urgence à la communauté internationale pour qu'elle finance à hauteur de 150 millions de dollars américains divers programmes d'aide humanitaire pour les trois prochains mois au profit des Libanais (soins, nourriture, eau potable et besoins sanitaires).

Moyen-Orient | crise israélo-libanaise

Le représentant permanent des Etats-Unis auprès des Nations Unies, John R. BOLTON, sous- entend sur CNN ("Late Edition") que les Etats-Unis pourraient accepter qu'une force multinationale -- non onusienne mais dont le mandat renforcé (par rapport à celui de la Force Intérimaire des Nations Unies au Liban -- FINUL ou UNIFIL pour United Nations Interim Forces in Lebanon) serait autorisé par le Conseil de sécurité des Nations Unies et sans contribution de troupes américaines -- assure la responsabilité du maintien de la paix dans le sud-Liban à la frontière avec Israël, avant de qualifier la Syrie et l'Iran de "parties du problème" sur Fox News ("Fox News Sunday"). Outre qu'il prend en compte la tolérance de l'opinion publique américaine à l'égard d'une contribution militaire des Etats-Unis à une force multinationale (nonobstant le précédent de l'attentat de Beyrouth qui tua 241 Marines et 56 soldats français en octobre 1983, 45% des personnes interrogées -- contre 42% -- y sont favorables selon un sondage CNN du 19 juillet 2006), M. BOLTON répond ainsi positivement à la demande tacite du ministre israélien de la Défense, Amir PERETZ, lequel accepterait que des troupes de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord sécurisent la zone tampon du Liban sud entre Israël et la milice chiite du Hezbollah, réfléchissant ainsi une communauté d'intérêts ad hoc entre Israël, les Etats-Unis, l'Union européenne et une partie du pan sunnite de l'espace arabo-musulman. L'Etat est traditionnellement réticent à l'endroit des Nations Unies dont il perçoit l'Assemblée Générale comme pro-palestinienne voire anti-israélienne.

De son côté, le coordinateur des secours d'urgence des Nations Unies, Jan EGELAND, regrette que les populations civiles en général -- libanaise en particulier -- endurent un "prix disproportionné" des violences et considère que les bombardements israéliens des quartiers sud de Beyrouth (réputés bastions politiques du Hezbollah) violent le droit humanitaire. Il demande aux belligérants d'autoriser l'ouverture de couloirs humanitaires ayant vocation à approvisionner en secours d'urgence les 700 000 Libanais déplacés par les combats.

Au cours d'une rencontre avec le président George W. BUSH et le secrétaire d'Etat Condoleezza RICE, le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Saud AL-FAISAL, remet une lettre dans laquelle le roi Abdallah demande aux Etats-Unis d'intervenir dans la crise israélo-libanaise en vue de trois objectifs:

1. parvenir à un cessez-le-feu qui mette immédiatement fin aux hostilités
2. amorcer un échange de prisonniers entre Israël et la milice chiite du Hezbollah
3. ajourner puis échelonner le démantèlement du Hezbollah

Dans un entretien accordé à l'agence de presse Reuters, le ministre adjoint syrien des Affaires étrangères, Fayssal MEKDAD, déclare que la Syrie souhaite nouer avec les Etats-Unis un dialogue "basé sur le respect et les intérêts mutuels" en vue d'offrir sa médiation ("faciliter la communication") pour la résolution diplomatique du conflit armé qui oppose Israël à la milice chiite du Hezbollah.

Faisant remonter la cause de l'actuelle crise à l'occupation israélienne de plusieurs parcelles de territoires (dont la zone des Fermes de Shebaa) revendiquées par le Liban et la Syrie, M. MEKHDAD conditionne l'obtention d'une "paix complète et juste" à la restitution des territoires occupés du Plateau du Golan, de Palestine et du Liban sud. L'occupation litigieuse des Fermes de Shebaa est contraire au droit international puisque les Nations Unies qualifient régulièrement depuis 1967 ces territoires de terres syriennes occupées par Israël. Si le régime syrien peut s'efforcer d'influencer la décision du Hezbollah, M. MEKDAD prévient toutefois que celle-ci appartient en dernier ressort au parti de dieu.

Dans un entretien accordé au quotidien espagnol ABC après une rencontre avec le ministre espagnol des Affaires étrangères (Miguel MORATINOS), le ministre syrien de l'Information, Mohsen BILAL, ajoute que la Syrie conditionne la promotion d'un cessez-le-feu entre les belligérants à l'inscription d'une telle démarche dans le cadre élargie d'une initiative de paix pour la région du Moyen-Orient (en d'autres termes un échange de prisonniers plus l'amorce d'un processus de paix israélo-libano-palestinien); en cas de refus israélien et d'escalade de l'opération israélienne au Liban, M. BILAL avertit que le régime syrien ne resterait pas attentiste.

Dans un entretien accordé à la chaîne de télévision CBS ("Face the Nation"), l'ambassadeur syrien aux Etats-Unis, Imad MOUSTAPHA, confirme l'ouverture de la Syrie pour un dialogue visant la "désescalade" et la restauration du rôle des Etats-Unis comme "courtier de la paix".

Dans un entretien accordé à la chaîne de télévision d'Etat jordanienne, le roi Abdallah de Jordanie (la Jordanie est l'un des deux seuls pays arabes -- avec l'Egypte -- a avoir signé un accord de paix avec Israël) précise enfin que la stabilité régionale dépend ultimement de la résolution du conflit israélo-palestinien.

Moyen-Orient | crise israélo-libano-palestinienne

Le président George W. BUSH consacre son allocution radiodiffusée hebdomadaire à la crise israélo-libanaise qu'il impute à la milice chiite du Hezbollah -- laquelle a tué huit soldats israéliens et en a enlevé deux le 12 juillet 2006, tirant régulièrement depuis des roquettes contre les villes israéliennes -- doublement parrainée (financement, entraînement, armement et sanctuaire) par les régimes syrien et iranien dont il qualifie les actions de menaces régionales (George W. BUSH, President's Radio Address, 22 juillet 2006). Le président réaffirme au demeurant le droit légitime des "nations souveraines" à se défendre contre une attaque -- y compris terroriste.

Pour la résolution de cette crise dont l'impact sur la "jeune démocratie libanaise" le préoccupe, M. BUSH recommande de revitaliser les régimes juridiques déjà élaborés par la communauté internationale:

1. d'abord la "feuille de route" établie par le Quartette (Etats-Unis, Russie, Nations Unies et Union européenne) en 2003, laquelle prévoit la création d'un "Etat palestinien démocratique et viable" qui vive côte-à-côte avec Israël dans la paix et la sécurité
2. ensuite la résolution 1559 votée par le Conseil de sécurité des Nations Unies en 2004, laquelle prévoit la restauration de la souveraineté de l'Etat libanais sur son territoire -- i.e. le retrait des "forces étrangères" (principalement syriennes) puis le désarmement et le démantèlement des milices communautaires (principalement le Hezbollah)

M. BUSH rappelle enfin que les Etats-Unis continuent de soutenir les "dirigeants modérés" comme le président de l'Autorité Palestinienne (AP) Mahmoud ABBAS et d'exhorter la formation politique du Hamas à renoncer au terrorisme comme instrument de la politique de voisinage palestinienne.

Dans la nuit du 21 au 22 juillet 2006, le bataillon israélien Egoz (bataillon spécialisé dans le  combat de contre-guérilla composé de soldats et de parachutistes) appuyé par l'artillerie et les blindés s'est emparé du village libanais frontalier de Maroun al-Ras. Quatre soldats israéliens ont été tué, six  blessés.

Tandis que l'infanterie et les blindés opèrent sur une bande de territoire libanais s'étendant sur deux à trois kilomètres à partir de la frontière, les forces spéciales israéliennes opèrent clandestinement dans la profondeur du territoire libanais.

Cette première bataille préfigure une manoeuvre visant à scinder en deux les forces combattantes du Hezbollah afin de leur interdire de se regrouper alors que le front avance (point de vue israélien).

Moyen-Orient | crise israélo-libanaise

Confirmant les propos tenus le matin même par son ministre de la Défense (Elias MURR) sur la chaîne Al Arabiya, le président libanais Emile LAHOUD déclare sur la chaîne de télévision CNN que l'armée défendra les Libanais contre une intervention terrestre des Forces de Défense Israéliennes (IDF pour Israeli Defense Forces) "à l'intérieur du Liban" (i.e. au-delà de la rivière Litani en direction de Beyrouth et de la vallée de la Bekaa) mais non "à la frontière" (i.e. l'armée libanaise ne ripostera pas à une intervention israélienne limitée à la reconstitution d'une zone tampon au sud-Liban).

Attentiste depuis le déclenchement des opérations offensives des IDF contre la milice chiite du Hezbollah, l'armée libanaise pourrait riposter à la territorialisation et à l'accélération du rythme des opérations israéliennes amorcée dans la nuit du 20 au 21 juillet lorsque cinq brigades (dont une de parachutistes) ont franchi la frontière israélo-libanaise avant que le commandement nord israélien ne décrète une mobilisation limitée (5 000 réservistes) et ne recommande à la population civile du sud-Liban de fuir vers le nord au-delà de la rivière Litani.

Alors que l'opinion publique arabe manifeste sa protestation contre les opérations israéliennes au Caire et à Amman (Egypte et Jordanie sont les deux seuls pays arabes a avoir signé un traité de paix avec Israël), les combattants du Hezbollah résistent à partir de prépositions fortifiées au moyen de tirs de roquettes antichar (voire de missiles sol-air anti-aériens) tout en se repliant dans la profondeur du territoire libanais afin d'allonger les lignes d'approvisionnement israéliennes (i.e. exposer les flancs des IDF), de conserver l'initiative (i.e. entraver la manoeuvre israélienne -- contournement et/ou encerclement) et d'user les forces matérielles et morales adverses (i.e. dégrader la volonté de lutte adverse).

Le quotidien londonien al-Quds al-Arabi rapporte que le Hezbollah formule six conditions pour une trêve du conflit armé:

1. la restitution au gouvernement libanais de la zone litigieuse des fermes de Shebaa
2. la libération des prisonniers libanais, arabes et palestiniens que les autorités israéliennes détiennent administrativement
3. la prise en charge du coût de la reconstruction des infrastructures libanaises
4. la prise en charge de l'indemnisation des citoyens libanais dont la maison et/ou la terre ont été détruites
5. la résolution de la problématique des réfugiés palestiniens du Liban
6. la prise en charge du retour des réfugiés palestiniens du Liban dans les Territoires Palestiniens